Excursions dans la région de la mer Morte et le désert de Judée

Kasser Al-Yehud

Le site de Kasser Al-Yehud est situé sur la rive ouest du Jourdain, à environ 10 km à l’est de la ville de Jéricho et il couvre une superficie de 329 dunam, propriété des églises chrétiennes.

Le site est considéré comme un lieu sacré pour le christianisme et le judaïsme et, selon la tradition, trois événements importants s’y sont déroulés :

• La traversée du Jourdain – Divers traditions indiquent que Kasser Al-Yehud est le lieu où les Israélites ont traversé le Jourdain et sont entrés dans le pays de Canaan après quarante ans d’errance dans le désert –  » Les sacrificateurs qui portaient l’arche de l’alliance de l’Eternel s’arrêtèrent de pied ferme sur le sec, au milieu du Jourdain, pendant que tout Israël passait à sec, jusqu’à ce que toute la nation eût achevé de passer le Jourdain. » Josué 3:17), « … les eaux du Jourdain seront coupées, les eaux qui descendent d’en haut , et elles s’arrêterons en un monceau. « (Josué 3:13).
• Élie, le prophète et Élisée – Élie se sépara d’Élisée à cet endroit précis et monta dans un char à feu vers le ciel « Alors Elie prit son manteau, le roula et en frappa les eaux, qui se partagèrent çà et là, et ils passèrent tous deux à sec. » » (Rois 2, 2: 8).
• Le baptême de Jésus – Selon la tradition chrétienne, Jésus a été baptisé par Jean-Baptiste. Un événement qui, dans le nouveau testament, symbolise la naissance spirituelle de Jésus et sa montée en tant que chef spirituel. Le site est considéré comme le troisième site de sainteté dans le monde chrétien, après l’église de la Nativité à Bethléem et le Saint-Sépulcre à Jérusalem.

À la période byzantine, des monastères et des églises ont commencé à être établis à proximité du site sacré et, à proximité, des auberges offrant aux pèlerins un hébergement et une protection contre le régime musulman. Plus tard, la pratique du baptême au sein de l’église byzantine fut réduite et l’autorité turque était plus tolérante envers les pèlerins. En conséquence, les monastères et les auberges ont été progressivement abandonnés. Pendant la période du mandat britannique, le site connut un renouveau et de nouveaux monastères furent construits, dont les vestiges sont visibles à ce jour.

Jusqu’en 1967, le site fonctionnait sous l’autorité jordanienne et était un lieu animé et actif pour de nombreux touristes. Après la guerre des Six jours, le site a été fermé aux visiteurs et déclaré zone militaire fermée. Des mines ont été placées dans une grande partie de la zone autour du site qui est fermé aux visiteurs jusqu’à ce jour et des activités de réhabilitation sont menées à certains endroits ces dernières années.

Dans les années 1980, à la suite d’une demande du patriarcat grec à l’administration régionale de Judée-Samarie, les cérémonies de baptême ont été renouvelées sur le site. Après l’église orthodoxe, d’autres églises se sont jointes et à ce jour de nombreuses églises sont actives dans la région, parmi elles : l’église Copte, l’église franciscaine, l’église assyrienne, l’église romaine, l’église russe et l’église éthiopienne.

En août 2011, le site a été ouvert aux visiteurs après que de nombreux fonds aient été investis et une partie des champs de mines évacuée. Vous pouvez désormais parcourir le site librement, sans coordination préalable et gratuitement.

Des mines sont actuellement extraites des monastères se trouvant autour du site dans le but de les ouvrir également aux visiteurs à l’avenir.