Excursions dans la région de la mer Morte et le désert de Judée

Monastère de Deir Hajla

Le monastère de Deir Hajla est un monastère orthodoxe grec actif, situé près du kibboutz Beit Haarava, au nord de la mer Morte. Le monastère est dédié à saint Gérasime qui, à l’époque byzantine, a créé un centre pour les moines ascétiques. Gérasime dirigeait le monastère Deir Hajla en laure – le monastère lui-même servait de lieu de culte et de repas uniquement les samedis et les dimanches, et le reste de la semaine, les membres de la laure vivaient seuls dans des cellules et des grottes de la région. Rien n’est resté du monastère byzantin, mais la plupart des onze cellules de la laure ont été magnifiquement préservées, certaines creusées et d’autres construites dans la marne le long de la rive du Wadi Nahil (la rivière des dattes).

Le monastère a été construit au Ve siècle et a depuis été détruit et reconstruit à plusieurs reprises. Le bâtiment existant aujourd’hui est typique de la période des Croisades, mais de nombreuses parties sont une reconstruction de la structure d’origine. La dernière rénovation complète date de 1890 et a été entreprise par le patriarcat orthodoxe grec, à la suite d’un grave tremblement de terre qui a frappé le site en 1837.

Le monastère est situé au cœur d’un petit bosquet et de jardins bien entretenus. C’est une structure en pierre de deux étages au centre de laquelle se trouvent une cour et une citerne. Au deuxième étage se trouvent les chambres des moines et une belle salle de prière pavée d’un impressionnant sol en mosaïque.

Les visiteurs peuvent entrer dans la salle de prière, les beaux jardins et la petite boutique où ils peuvent observer les moines exécutant diverses œuvres de mosaïque qui sont mises en vente et également destinées à la décoration du monastère.

De magnifiques mosaïques ornent de grandes parties du monastère, œuvre des moines qui y vivent aujourd’hui. À l’entrée du monastère, vous pouvez parfois apercevoir l’un des moines en train de travailler et même acheter de petites œuvres ou même des pierres de mosaïque pour créer soi-même. Dans la grande église du monastère, les murs sont ornés de peintures murales, certaines anciennes et d’autres restaurées, représentant des moines importants de la période byzantine. L’église est constituée d’une salle spacieuse avec un grand dôme, recouvert de métal qui brille de loin.